开曼群岛是英国的一块海外属地，位于美洲西加勒比群岛，总共有大开曼、小开曼和开曼布拉克3个岛屿组成，总面积仅有264平方千米，人口数量也仅仅有月6万多人，实属一块弹丸之地。开曼群岛除了利用当地独特的自然风光，发展潜水、度假等旅游业外，开曼群岛在全球更为著名的是“离岸金融中心”，具有高度发达的金融业。
英属开曼群岛
什么是“离岸金融中心”呢？出现这类金融中心的主要原因是由于在国际贸易中，存在外汇交易和结算问题，以及税收问题。由于各国的外汇政策和税收政策有很大不同，因而在国际贸易中会存在不少的困难和摩擦，当然还有很多公司是为了上市融资等等目的。而“离岸金融中心”所在地，往往在需要具备政局稳定，无外汇管制，不征收直接税，而只向离岸公司征收年度管理费。
开曼群岛位置图
另一方面，既然该地区主要进行国际金融交易，而国际金融市场的主要交易对象为西方发达国家，所以“离岸金融中心”也往往与西方国家具有很好的关系。同时，又不能是西方发达国家主体来做这个“离岸金融中心”，所以那些具有高度自治权的发达国家的海外属地，就成为了理想的“离岸金融中心”选址。
开曼群岛组成图
目前，能够称为“离岸金融中心”的地区，包括英属维尔京群岛、开曼群岛、马恩岛、巴哈马群岛、百慕大群岛、西萨摩亚、安圭拉群岛等等。其中，开曼群岛和英属维尔京群岛，百慕大群岛并称为世界三大离岸注册地之一，这些岛上的财政收入大部分来自于此。通过离岸金融贸易，开曼群岛总人口仅有6万多人，但是人均gdp却高达58942美元（2015年数据）。
航拍大开曼乔治城
开曼群岛作为全球“离岸金融中心”，目前在开曼群岛注册的公司数量超过十万家以上，世界上最大的50家银行，几乎都在开曼群岛上开设有分支机构，其中还有大量的保险、信托等金融类公司。在金融方面，开曼群岛已经成为了私募基金的天堂，按照交易规模计算，开曼群岛已经成为仅次于伦敦、纽约、香港和东京的世界第五大金融中心。
停靠开曼群岛的邮轮
由于我国的政策原因，国内的互联网公司不能直接在海外上市，所以那些互联网公司为了在美国纳斯达克上市，都需要在“离岸金融中心”，如开曼群岛注册一个子公司，并进行资本运作，然后谋求上市。采用类似方法的国内互联网公司包括百度、阿里巴巴、腾讯、奇虎360、人人网、新浪、京东等。
中国互联网三巨头